Selon la légende, désireux d'attirer des clients américains prêts à tout pour continuer à consommer de l'alcool et pourquoi pas à franchir la frontière avec le Mexique, un restaurateur originaire d'Italie ouvrit des établissements dans ce pays à Tijuana et Ensenada afin de contourner la prohibition alors en vigueur aux USA.
Par la même occasion, il créa cette délicieuse salade qui devint une pièce maîtresse de son menu et fût un tel succès qu'une fois revenu en Amérique, elle perdura jusqu'à en être maintenant un des plats les plus typiques et populaires.